DOSSIER: SPI Une vocation : prévenir les accidents de travail

Martin Tremblay, l’actuel président de la compagnie SPI, ne se destinait pas à remplacer son père à la tête de l’entreprise familiale. Parti à 18 ans aux États-Unis pour parfaire ses connaissances de la langue anglaise, ce Saguenéen d’origine a plutôt orienté ses études vers la théologie. Aujourd'hui, il ne contribue plus seulement à sauver des âmes, il essaie aussi de sauver des vies...
par François Hurtubise

C'est dans les années 60 que SPI (Service Prévention Incendie) voit le jour, dans le périmètre du sous-sol familial des Tremblay. « Mon père a tout bonnement démarré son entreprise à La Baie, chez ses parents. Il s’y affairait en marge du travail qu’il occupait de jour dans une usine ; toutes ses soirées, il les passait à remplir des extincteurs pour ses clients. Voyant qu’il exploitait alors un bon filon, il a acheté en 1972 une petite entreprise œuvrant dans le même domaine afin de se consacrer à plein temps à son développement », raconte Martin Tremblay. Les années 80 voient SPI développer ses affaires dans la région et, bientôt, ce sont quatre emplacements, faisant office de dépôts, qui desservent une clientèle pressée d’aller porter des extincteurs à faire remplir. S’ajoutent éventuellement au volet incendie quelques produits et équipements de sécurité. L’entreprise acquiert rapidement une expertise dans le domaine et se forge une excellente réputation, notamment grâce à un service à la clientèle personnalisé et efficace.
En 1995, Martin Tremblay se joint à l'équipe paternelle, mettant à profit son dynamisme, son leadership et sa nouvelle vision de l'entreprise. « Mon père arrivait en fin de carrière, il avait dépensé une grande partie de son énergie à faire croître SPI et à l’amener là où elle se trouvait désormais. Il se questionnait sur l’avenir de la compagnie. Ensemble, nous avons mis au point une nouvelle vision de développement des affaires, dont le premier objectif était de sortir de la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean pour servir dorénavant tout le territoire du Québec », explique M. Tremblay.
L’expansion débute en 95 sur la Côte-Nord, avec l’ouverture d’une succursale à Baie-Comeau. En 1999, l’acquisition de deux entreprises, à Shawinigan et au Cap-de-la-Madeleine (bientôt Trois-Rivières…), permet à SPI d’offrir dorénavant à sa clientèle sept points de service. La croissance se poursuit sans relâche avec d’autres ouvertures et d’autres acquisitions partout en province. Ces dernières vont dans le sens que Martin Tremblay, devenu président en 2003, envisageait déjà dans son plan d’affaires : « Déjà, au départ, je souhaitais être en mesure d'amener des solutions nouvelles concernant nos services ainsi que de garantir la fiabilité sans faille de nos produits, sur lesquels les entreprises pourraient s'appuyer et, du coup, performer en matière de santé et de sécurité au travail », souligne-t-il.
Entre des ateliers de service incendie, des comptoirs de service ou des succursales offrant des équipements variés de sécurité, les acquisitions de SPI allaient d’entreprises concurrentes à des entreprises complémentaires en termes de services. Par exemple, Pétrin Sécurité et Confection Pétrin sont deux acquisitions qui lui ont permis d’ajouter un atelier de confection de vêtements spécialisés sur mesure et adaptés aux besoins spécifiques de sa clientèle. Autre exemple : aujourd’hui, l’entreprise propose une gamme de produits de nettoyage, de récupération et de confinement de matières dangereuses grâce à l’acquisition en 2008 d’une entreprise spécialisée. Équipement de sécurité Global, Superior Safety et Option Sécurité (une entreprise spécialisée dans les solutions personnalisées de cadenassage et d’espaces clos), toutes acquises ces dernières années, complètent actuellement l’éventail de produits et services offerts par SPI.
Mieux vaut prévenir…
Aujourd'hui, si SPI a conservé son acronyme, ses axes de développement ont largement débordé le cadre de ses débuts. La vision innovatrice de son équipe a permis la mise en place de trois volets :
• Les services de protection des incendies
• Les produits d’équipements de sécurité spécialisés
• Les services-conseils
L’équipe de SPI croit avec ferveur que la prévention reste l’action la plus efficace contre les dangers auxquels font face les employés en usine, sur les chantiers et dans les bureaux. « Nous allons chez les clients afin d'effectuer une analyse complète de leurs besoins de manière à déterminer leurs lacunes potentielles côté sécurité. De cette façon, nous bâtissons des programmes de formation. Comme l'adage le dit si bien, mieux vaut prévenir que guérir ! Nos programmes comprennent les éléments suivants : la prévention en espace clos, le cadenassage, l’hygiène industrielle, la prévention des incendies, ainsi que la performance en santé et sécurité. Grâce à ces nouvelles connaissances à la fois théoriques et pratiques que nous leurs transmettons, les dirigeants des entreprises clientes sont à même d'effectuer des changements opportuns et de conscientiser leurs employés à la santé et à la sécurité au travail », précise M. Tremblay.
Bien sûr, lors du bilan des audits, SPI propose divers produits de son catalogue pour combler les besoins en matière de santé et de sécurité. Plus encore, elle offre même d'accompagner ses clients dans une mise à niveau de l'utilisation adéquate de ses produits et de l'entretien spécialisé requis. « Un harnais mal attaché ou mal fixé peut être tout aussi fatal que du matériel désuet. Il faut être en mesure de maîtriser tous les aspects des produits lorsqu’on veut faire de la prévention », ajoute-t-il.
Développer un vaste marché
SPI œuvre principalement à titre d'entreprise de services auprès de clientèles plus industrialisées comme les gros manufacturiers, la construction lourde et le secteur minier.
Tout récemment, en septembre 2011, SPI a fait l’acquisition de 12 nouveaux emplacements, ce qui fait qu’on dénombre actuellement pas moins de 29 points de service, répartis à travers tout le Canada. Pour être plus précis, 17 de ces emplacements sont situés au Québec, tandis que le reste se trouve en Ontario, en Alberta et en Saskatchewan. Ce marché national, qui va « d'un océan à l'autre », amène son lot de défis : « La compagnie que nous avons achetée touche à des secteurs très similaires aux nôtres, en plus de la pétrochimie. Nous devons donc travailler dès maintenant à développer une certaine cohésion, un sentiment d'appartenance avec nos nouveaux membres dans le but de bâtir tous ensemble le futur. Je déteste penser que je suis le seul maître à bord; mon équipe compte plus que tout. Je devrai simplement agir à titre de gardien de la vision. C'est mon plus grand défi, outre le fait qu'il y aura davantage de ressources humaines et d'équipements additionnels à gérer. Depuis trois ans, nous sommes passés de 180 employés à plus de 350 ! » s’exclame Martin Tremblay.
Malgré cette grande expansion, SPI, demeurant indéfectiblement fidèle à sa vision, désire continuer d’offrir un service toujours plus personnalisé à sa clientèle locale, et ce, même si ses succursales sont disséminées à travers un grand nombre de régions.
Savoir choisir les occasions
Afin de demeurer à la hauteur de sa réputation, SPI se doit d’être prudente. « En tant qu'entreprise, notre défi principal consiste à sélectionner les bonnes occasions d’affaires pour éviter d’être débordés et dépassés par les événements. Notre prospérité future passe par cette capacité à dire non de temps à autre, s’il le faut. Je veux être toujours capable de faire la différence chez un client », confie Martin Tremblay
Soutenue par une équipe solide, SPI n'est pas aux prises avec un manque de main-d’œuvre. « Étant donné que nous sommes une entreprise spécialisée, nous embauchons des jeunes ayant en poche un diplôme collégial technique. Lorsqu'ils entrent dans nos rangs, ils envisagent dès le début de bâtir une carrière solide ici. Pour notre part, nous nous efforçons de les affecter à de nombreux et nouveaux projets, de leur offrir des défis à relever ainsi que des possibilités d'avancement. Les employés, toujours en action, ne deviennent jamais blasés à la tâche », explique celui qui dirige cette cohorte dynamique.
Sécuriser l’avenir...
Martin Tremblay aspire à concrétiser de nombreux rêves dans le futur, dont celui, entre autres, de développer le marché international de SPI par le biais de ses clients actuels. Même si l'entreprise a le vent dans les voiles, M. Tremblay ne souhaite pas escamoter d’étapes : « Je ne veux pas courir au lieu de marcher. Je veux avoir une présence plus accrue sur le marché canadien en travaillant à consolider mon équipe, mais aussi en incorporant une dizaine d'emplacements supplémentaires », précise-t-il.
La force de l’entreprise
SPI peut se vanter de son succès, basé essentiellement sur le travail acharné de gens de chez nous. « L’atmosphère de travail se veut agréable et rend les gens heureux. Cela assure une stabilité au sein de l’équipe, et génère un sentiment incroyable d’appartenance, un engagement réel. » D’ailleurs, l’entreprise a remporté en 2010 un des prix du Défi Meilleurs Employeurs.
Prendre soin des autres semble être la vocation de Martin Tremblay. Ses études en théologie lui servent tout autant que celles qu’il a faites en administration. Homme de conviction, ce père de quatre filles prêche inlassablement pour la prévention des accidents au travail. « Une vie humaine, ça n’a pas de prix. Il faut faire en sorte que chaque entreprise soit de plus en plus efficace en matière de santé et de sécurité », conclut-il.