DOSSIER: Stelpro Design : Fabricant de confort…

La première chose qui frappe en visitant l’usine de Stelpro, c’est la propreté des lieux. Tout est
impeccablement rangé, classé, étiqueté. À croire qu'on ne se trouve pas chez un fabricant
d’appareils de chauffage électrique, de câbles chauffants, de ventilation (HVAC) et de
contrôles électroniques. À travers l’immensité de l’usine de 216 600 pieds carrés, l’organisation
du travail semble avoir été savamment étudiée et l’exécution des tâches bien orchestrée.
Bienvenue chez Stelpro Design : fabricant de confort !
par François Hurtubise

Entreprise familiale œuvrant dans le monde du chauffage électrique – disons même, de façon plus large, dans presque tout ce qui touche le confort – Stelpro Design, qui célèbre cette année son 30e anniversaire, a vu le jour dans la municipalité de Drummondville.
Occasion d’affaires
C’est en 1981 qu’une occasion d’affaires se présente lorsque fait faillite la compagnie White Star. John Chabot décide alors de racheter les équipements de la défunte entreprise et de se lancer dans la production d’une chaufferette à air forcé. Une nouvelle entreprise, Chalair Électrik, est alors lancée. L’aventure semble risquée à première vue, car le curriculum vitae de John Chabot pourrait se résumer comme suit : expérience comme manufacturier… zéro ! Connaissances en chauffage électrique… zéro ! Connaissance du marché des distributeurs électriques qui revendent aux électriciens… zéro !
Mais fort de son expérience en affaires acquise depuis 1962 dans d’autres domaines, et apprenant rapidement son nouveau métier, John Chabot développe graduellement son nouveau marché et connaît tout de même un bon succès.
Ainsi, Chalair Électrik fait tranquillement sa place sur le marché québécois, notamment grâce à une gamme de produits de très grande qualité, surtout à air forcé. Cette caractéristique devient par ailleurs une spécialité que la clientèle reconnaît rapidement. De plus, l’entreprise n’hésite pas à garder en inventaire une bonne quantité de produits, ce qui favorise la réduction des délais de livraison et la qualité du service offert aux distributeurs. « Avec la qualité de nos produits, nos inventaires élevés et notre service de livraison en 24 heures, nous avons fait notre place sur le marché malgré le fait que d’autres joueurs étaient très dominants dans l’industrie », se souvient Yves Chabot.
Toutefois, la gamme de produits demeure incomplète et ne permet pas encore à l’entreprise d’être en tête du marché, de devenir le manufacturier numéro un chez les distributeurs. Pour atteindre cet objectif, il faut alors prendre une décision. Pour offrir une gamme complète de produits de chauffage, Chalair Électrik devra soit la développer et la fabriquer elle-même, soit acheter un compétiteur déjà établi.
C’est en 1994 qu’une occasion se présente : Stelpro Chauffage, un compétiteur situé à Richmond Hill, en Ontario, est à vendre. Cette compagnie, détenue par des Américains, peine à se développer, et ses propriétaires cherchent à s’en départir. Sa gamme de produits complète et son marché canadien séduisent immédiatement la famille Chabot, qui en fait l’acquisition. Dès lors et jusqu’à l’an 2000, Chalair et Stelpro travaillent en parallèle, chacune ayant son propre catalogue et son propre réseau de vente.
Mais les besoins d’efficacité, d’espace et de croissance amènent leurs dirigeants à vouloir centraliser toutes les opérations de fabrication et de distribution sous un même toit et à fusionner les deux compagnies pour créer une nouvelle entité : Stelpro Design. C’est alors qu’une bâtisse de 118 000 pieds carrés est construite à Saint-Bruno-de-Montarville qui a depuis tout simplement doublé en superficie. Et c’est seulement 10 ans plus tard, en 2010, après plusieurs années de grande croissance, que l’usine de Richmond Hill est finalement fermée et que toutes les activités et toute la distribution se retrouvent à Saint-Bruno, conformément à l’objectif d’origine!
Derrière ces changements, on retrouve deux frères dynamiques, au tempérament fonceur hérité du paternel. Yves Chabot, diplômé en administration de l’Université d’Ottawa, est arrivé en 1999 dans la compagnie Chalair après un séjour de huit ans dans la première compagnie de distribution de produits électriques. Son frère Éric l’y avait précédé de deux ans. Ensemble, ils ont mis en place une vision, une philosophie d’affaires et des valeurs d’entreprise qui ont su guider Stelpro Design vers le succès et la croissance rapide tout au long des années 2000.
Vision et philosophie gagnantes
Pour mener à bien la mission de l’entreprise, qui consiste à répondre efficacement aux besoins de l’utilisateur pour optimiser son confort et minimiser ses coûts, l’équipe de Stelpro Design a défini ses valeurs prioritaires : « Le respect, la coopération, la rigueur, l'excellence, l'engagement, la passion, la créativité et l'innovation sont des valeurs avec lesquelles je vis bien et, surtout, que je considère très importantes dans ma gestion quotidienne », rapporte Yves Chabot.
En adoptant une philosophie de croissance surtout basée sur l’ajout de produits et non pas de nouveaux marchés ou de territoires, Stelpro Design a défini sa structure d’opération en misant sur l’intégration verticale. « De la feuille de métal au boîtier final, de la peinture à l’assemblage, de la conception à la distribution, nous nous efforçons de tout faire nous-mêmes. En outre, nous avons nos propres certifications CSA (certifié ISO17025) ainsi qu’une maison dans un congélateur certifiée selon la norme CSA828-06, c’est-à-dire approuvée par CSA afin que nous puissions effectuer nos tests et nos certifications de performance sur nos thermostats électroniques fabriqués par une compagnie sœur du groupe (Synapse Électronique située à Grand-Mère). Nous faisons le maximum pour tout contrôler et ainsi maintenir la production et les emplois ici, au Québec », indique M. Chabot.
Aujourd'hui, ce sont près de 400 employés (300 œuvrant dans l’usine et 100 dans les bureaux, à la R-D et aux ventes) qui permettent à Stelpro Design de produire plus de 800 000 unités de chauffage. À cela s’ajoutent plus de 500 000 contrôles électroniques fabriqués au Québec chez Synapse Électronique par plus de 75 employés et qui sont distribués dans le réseau Stelpro.
Penser client
« Livraison en 24 heures et pas de produits en souffrance ! » Ce principe sacré chez Stelpro Design commande une série de mesures, dont celles d’avoir un rythme de production soutenu et un inventaire élevé.
Tenir un gros inventaire… voilà une idée audacieuse, voire à contre-courant, à une époque où le just in time est roi. « Nous entretenons cette philosophie depuis que nous sommes en affaires, explique le président de Stelpro. Comme nous gardons l’argent dans l’entreprise depuis toujours, nous sommes très capitalisés et avons la capacité de prendre des risques. De toute façon, les produits vont se vendre un jour ou l’autre… »
La productivité est au cœur des défis qu’a à relever l’entreprise. Tout le monde est mis à contribution pour faire de l’amélioration continue un état d’esprit. Des projets kaizen en réaménagement d’espaces aux méthodes de travail en passant par l’achat de machines et d’équipements de haute performance à la fine pointe de la technologie, tout cela permet à Stelpro Design d’affirmer son leadership sur le marché canadien.
La qualité est un engagement total chez Stelpro Design. La certification ISO 9001-2008 en fait foi. La politique mise en place à cet effet est simple mais efficace : bien faire du premier coup, en tout temps ! L’entreprise a pour objectif de satisfaire à 110 % sa clientèle et assume toujours ses responsabilités. Pour ce faire, en plus d’effectuer des tests et des vérifications tout au long du processus de production, chaque produit est aussi rigoureusement testé avant sa mise en boîte.
L’innovation demeure de surcroît un défi constant pour l’entreprise. C’est pourquoi un impressionnant laboratoire de recherche et développement a été créé où œuvrent tous les jours plus de 20 personnes. Des sections de maison ont été bâties dans une enceinte réfrigérée pour étudier dans des conditions réelles la performance et la qualité des produits. « Sortir de nouveaux produits ou améliorer des produits existants et les fabriquer en plus grande quantité, plus rapidement et plus efficacement tout en maintenant une politique de satisfaction totale du client demeure un défi de tous les instants », souligne Yves Chabot.
Pour ce faire, il faut trouver, motiver et fidéliser une main-d’œuvre qualifiée et intéressée à travailler dans le domaine manufacturier.
L’équipe fait la force
« Je crois sincèrement que l’équipe fait la force d’une entreprise. Sans une équipe solide, dévouée et qui partage la même philosophie et la même vision, un leader n’est pas grand-chose. Je veux des gens qui travaillent, qui collaborent et qui se rallient aux décisions du groupe », lance Yves Chabot. Aménagement d’une nouvelle cafétéria et d’une aire de repos, activités multiples, communication constante, politique de santé et sécurité responsable, tout est mis en œuvre pour permettre à l’ensemble de l’équipe de sentir son appartenance à l’entreprise.
L’équilibre recherché chez Stelpro Design repose sur cinq grands axes : les clients, les employés, les fournisseurs, la communauté et l’entreprise elle-même. « L’entreprise n’est pas là que pour ses clients ou ses actionnaires. Elle est là pour tous ceux qui en font partie ou qui gravitent autour d’elle, ce qui inclut les employés, les fournisseurs et la communauté », déclare Yves Chabot.
Attention, ça va chauffer !
Stelpro envisage de devenir le chef de file dans tous les domaines qu'elle exploite, tant au Canada qu'aux États-Unis, et ce, d'ici 10 ou 15 ans. Grâce à l'ajout d’un nouveau volet en ventilation (HVAC), Stelpro pourra fort probablement concrétiser son rêve. « On n'a jamais révolutionné le marché, mais on a toujours essayé de faire mieux que celui-ci », conclut Yves Chabot. À croire que si l'on additionne esprit d'équipe, organisation du tonnerre, innovations et produits incroyables, on obtient une somme digne des plus grands succès !


Stelpro Design
DÉFIS D’ÉQUIPE…

Yves Chabot, président-directeur général
En tant que président, je dois aligner mes efforts et mon leadership dans le sens de notre philosophie de croissance organique, soit par l’ajout de nouveaux produits et par l’intégration verticale la plus complète possible de nos opérations manufacturières. De plus, nous devons trouver sans cesse des stratégies permettant à l’entreprise de devenir plus compétitive, surtout face à la concurrence venue de Chine. Du coup, je dois pousser la compagnie à améliorer constamment sa productivité. Pour ce faire, je suis entouré d’une équipe très efficace…

François Séguin, vice-président à l’exploitation
En tant que responsable de l’exploitation de l’usine de Saint-Bruno, mes principaux défis consistent à constamment améliorer la productivité de l’usine, tout en conservant un équilibre avec la qualité des produits qui en sortent. Et ce, en gardant toujours à l’esprit que la santé et la sécurité des travailleurs et travailleuses de l’usine demeurent notre principale priorité.

Russell Ross, directeur du service à la clientèle
Mon rôle consiste d’abord à traiter et analyser les données provenant de nos clients dans le but de les fidéliser et de leur offrir le meilleur service possible. Pour répondre adéquatement aux attentes de la clientèle, je dois avoir une connaissance approfondie de tous les nouveaux produits de la compagnie. Finalement, je dois également maintenir un bon esprit d’équipe et uniformiser les méthodes de travail utilisées au sein de mon équipe.

Michel Beauregard, directeur des ventes de la province de Québec
À titre de directeur des ventes, je dois gérer la croissance des ventes de la compagnie ainsi que sa diversification vers de nouveaux marchés en sachant répartir les tâches de façon équitable. Je me dois d’avoir une équipe bien formée techniquement, dynamique et gagnante pour notre bénéfice et celui de nos partenaires commerciaux. Mon travail de tous les instants : soutenir cette équipe en lui permettant une certaine autonomie décisionnelle.

Véronique Côté, directrice des ressources humaines
Mon défi consiste à attirer de la main-d’œuvre de qualité à travailler chez nous ainsi qu’à la retenir, en comblant les besoins essentiels (salaire et avantages sociaux) et en offrant une qualité de vie au travail (atmosphère, conditions de travail, etc.). C’est une tâche incessante.

Bertrand Michaud, directeur CVAC
Mon défi : trouver de nouveaux clients et développer d’autres produits dans le nouveau créneau du CVAC. En bout de ligne, je dois bâtir une renommée pour la compagnie dans ce nouveau marché.

Christian Vézina, directeur de la R-D
Comme directeur de la recherche et du développement, je dois faire en sorte que les produits Stelpro se démarquent tant au niveau de leur originalité esthétique que de leur avancement technologique. L’équipe
R-D doit toujours garder le client en tête lors du développement des produits. Selon le marché que nous ciblons avec un produit en particulier, nous allons nous concentrer sur le coût et sur l’aspect esthétique et fonctionnel. Nous devons constamment améliorer l’offre de Stelpro soit par de simples réductions de coûts, mais aussi par des innovations technologiques exclusives. Mon objectif est de donner à Stelpro une gamme de produits qui deviendra la référence dans le marché.

Jonathan Gagné, directeur des technologies de l’information
Mon défi consiste à chercher à mettre en place les dernières technologies disponibles à moindre coût, à des fins de productivité, tout en nous facilitant la vie.

Sonia Marcil, directrice de la comptabilité
Ma tâche principale concerne la productivité. Je dois être en mesure de transmettre toute l’information financière afin de comprendre de plus en plus les coûts à travers les prix de revient.

Martin Gobeil, directeur de production et responsable de l’équipe de l’amélioration continue
Un de mes objectifs est d’amener Stelpro à être la référence en amélioration continue.
De quelle façon ? En réalisant les projets stratégiques d’amélioration et en stimulant les employés pour en faire des participants actifs.

Serge Gauvreau, directeur de la maintenance et des méthodes
Pour ma part, je dois voir au bon fonctionnement et à l’entretien des équipements de production et de fabrication. Pour être plus efficace, je dois également être en mesure d’aménager ou de réaménager les installations selon les nouveaux besoins du moment.

Angelo Greco, directeur des ventes au Canada (hors Québec)
Pour moi, Stelpro se fonde sur des valeurs essentielles telles que l’excellence du service à la clientèle, l’honnêteté et l’intégrité, pour n’en nommer que quelques-unes. Parce que nous offrons à nos clients une expérience d’affaires de très haute qualité, nous sommes en mesure d’établir avec ceux-ci de véritables partenariats et de nous assurer leur fidélité.
Mon plus grand défi consiste à inculquer à nos agents, qui ne sont pas des employés de Stelpro mais bien des vendeurs indépendants, toute l’importance d’adopter et d’appliquer cette philosophie.