DOSSIER: Dossier: Tendances Concept, l’effet phénix

Tendances Concept, l’effet phénix

En février 2004, à Saint-Jérôme, un incendie ravageait les locaux de
Tendances Concept. Pourtant, à la manière d’un phénix, l’entreprise a
ressurgi de ses cendres pour prendre un deuxième envol, grâce au courage de
toute son équipe, à la confiance d’une clientèle fidèle et aux bons soins
d’une nouvelle vice-présidente au pouvoir rassembleur, Diane Commerford.
par Catherine Hurtubise

Diane Commerford n’avait pas prévu se retrouver un jour, en association avec
son conjoint Denis Cadieux, à la tête d’une des entreprises les plus
reconnues au Québec dans le domaine du design et de l’aménagement de
cuisines et de salles de bain sur mesure. Pourtant, on ne s’en étonne pas
vraiment : on sent que le sens des affaires coule dans ses veines aussi
sûrement que son aptitude au leadership.
Avant de se lancer dans la formidable aventure de Tendances Concept, Mme
Commerford a consacré 17 ans de sa carrière à la profession de courtier
immobilier. Ayant développé sa propre clientèle au début des années 90, elle
passe à la vitesse supérieure en faisant l’acquisition de deux franchises du
groupe Sutton, lesquelles couvrent respectivement un territoire s’étendant
de Terrebonne à Mascouche, Lachenaie et Joliette, ainsi que l’est de
Montréal, incluant le secteur de Pointe-aux-Trembles. Jusqu’en 2007, Diane
Commerford et ses associés de l’époque assureront la conduite de cinq
bureaux et la coordination du travail de plus de 225 agents, tout en
siégeant au comité de gestion du groupe.
Puis, en 2004, c’est le coup du sort. Son conjoint Denis Cadieux est frappé
par le malheur : l’incendie qui détruit les bureaux de Tendances Concept,
compagnie florissante dont il est le président et le fondateur, menace de
réduire l’entreprise à néant. Il faut réagir, très vite. « Je me suis jointe
à l’équipe au moment même où celle-ci traversait sa plus grande épreuve,
après vingt-cinq ans d’existence. On me connaissait déjà dans l’entreprise :
comme je partageais la vie de Denis depuis plusieurs années et que j’avais
une vaste expérience de la vente et du marketing, j’avais fait quelques
apparitions à titre d’invitée dans certaines réunions d’équipe, et c’est moi
qui organisais les festivités de Noël, raconte Diane Commerford. Mais mon
implication s’arrêtait là. Quand j’ai pris la décision de m’associer à mon
conjoint chez Tendances Concept, je considérais non seulement que j’avais
donné tout ce que je pouvais dans le domaine de l’immobilier, mais je me
sentais irrésistiblement attirée par l’entreprise de Denis : ses valeurs, sa
vision, son engagement social… tout cela me collait à la peau, et je
désirais contribuer à sa pérennité. J’ai fait le grand saut, dans des
circonstances qui auraient pu être meilleures, mais qui se sont révélées
très formatrices et qui ont permis de resserrer les liens de toute notre
équipe. Je n’ai jamais regretté d’avoir pris ce nouveau virage dans ma vie.
»
Dans la journée qui a suivi l’incendie, Diane Commerford et Denis Cadieux
ont pu s’installer, grâce à la générosité d’un ami, dans des locaux de
fortune, brancher une nouvelle ligne téléphonique et continuer de répondre
aux appels de leur clientèle. « C’est cette initiative qui nous a sauvés,
croit Mme Commerford, qui est aujourd’hui vice-présidente et qui œuvre à
développer le département des ventes et du marketing de Tendances Concept.
Nos clients ont décidé de nous faire confiance : aucun d’entre eux ne nous a
retiré sa commande, bien que nous n’avions alors plus de locaux ni de
machinerie. Nous avons dû relocaliser notre production dans notre ancienne
usine de Saint-Hippolyte et avons reçu un coup de main de la part de
certaines entreprises du milieu. Au bout d’un mois seulement, grâce à nos
propres ressources, à l’aide généreuse d’amis et à la confiance de nos
clients, nous recommencions à livrer des cuisines. »
Impossible de nier qu’une telle remise à flots tienne du prodige. Et
l’arrivée de Mme Commerford à la barre a certainement quelque chose à y voir
: grâce à son leadership et au bagage hérité de son précédent métier,
celle-ci a pu, avec le précieux soutien de toute son équipe, revitaliser
l’entreprise pour lui gagner une nouvelle notoriété. Mais le reste est à
l’avenant, car Tendances Concept, qui fête cette année ses 31 ans
d’existence, est revenue en force et connaît aujourd’hui ses plus grands
succès. Tellement qu’en plus de sa salle d’exposition de Saint-Jérôme, la
compagnie a depuis peu pignon sur rue à Montréal, sur le boulevard
Saint-Laurent, pour exposer une collection spéciale.
« Aux tout débuts de Tendances Concept, nous étions des manufacturiers
d’armoires de cuisine qui se spécialisaient dans les secteurs commercial et
industriel. Puis, il y a douze ans, nous avons amorcé un virage vers le
résidentiel », explique Mme Commerford, tout en soulignant qu’une division «
entrepreneur » est en continuel développement dans l’entreprise. « Nous
sommes à mettre l’emphase sur l’expérience d’achat chez Tendances Concept.
Chez nous, le client ne se sent pas comme un numéro : il est accueilli et
servi par quinze des meilleurs designers du Québec, qui prennent le temps
d’évaluer ses besoins afin de créer pour lui une cuisine ou une salle de
bain unique qui répondra à la fois à ses goûts et à son budget. Il faut
souvent une quinzaine d’heures, réparties sur deux ou trois rencontres avec
le cuisiniste, pour qu’une entente soit conclue ; pour l’acheteur, c’est ce
qui fait toute la différence. De plus, nous disposons d’un autre atout qui
nous distingue de la compétition : parce que nous sommes manufacturiers,
nous assurons toutes les étapes du service au client, depuis son accueil et
la conception de sa cuisine jusqu’à la réalisation de celle-ci et son
installation, dans le respect des délais. »
Du côté commercial, Tendances Concept offre des solutions permettant aux
entrepreneurs de se démarquer en matière de produits et de design, une
obligation qui en désempare plusieurs. « Afin de les décharger de cette
tâche, nous leur proposons de nous envoyer leurs clients, à la suite de quoi
nous prenons la relève afin de faire une conception unique avec le budget
alloué, et ce, peu importe l’envergure du projet. Il s’agit d’un service qui
existe chez nous depuis plus de trente ans, mais dont nous renforçons
actuellement le caractère personnalisé, dit encore Mme Commerford.
« Je crois que ce qui fait notre force, poursuit-elle, c’est notre approche
: non seulement effectuons-nous une analyse en profondeur des besoins du
client – parce que nous savons qu’une cuisine, c’est un espace où se
prennent de grandes décisions, où s’exprime un art de vivre, et qui vous
suit pendant des années – mais nous désirons offrir à l’acheteur un standard
de qualité très élevé à toutes les étapes de son processus d’achat. C’est
entre autres pourquoi nous le redirigeons vers des entreprises comme JC
Perreault ou Baliscus, avec qui nous entretenons des relations d’affaires
privilégiées, lorsque vient le temps de compléter la cuisine avec des
électroménagers ou de choisir la plomberie. Comme nous ne faisons que du
sur-mesure et que nous ne produisons pas de meubles prémontés, ces
partenariats sont nés d’une confiance acquise au fil du temps dans nos
expertises mutuelles. Nous avons d’ailleurs participé cette année au Salon
national de l’habitation en partenariat avec JC Perreault, et notre kiosque
nous a valu de très grands éloges. »
Et l’avenir, dans tout cela ? Diane Commerford et Denis Cadieux forment avec
leurs enfants une famille recomposée ; ils ont conséquemment mis sur pied,
de concert avec un comité de gestion, un plan de relève pour assurer la
continuité de l’entreprise et y intégrer leurs trois fils, qui collaborent
dans différents départements. En outre, leur plan de développement leur
permet d’envisager de faire passer leur chiffre d’affaires, qui est
actuellement de 15 millions de dollars, à 25 millions d’ici quelques années.
Diane Commerford est plus que confiante : « À notre retour du Salon de la
cuisine de Milan, qui est l’un des événements les plus courus en matière de
design de cuisines, nous avons réalisé que nous étions tout à fait dans les
tendances d’avant-garde au sein de notre marché. Nous avons trouvé notre
niche et nous souhaitons continuer sur notre lancée, qui doit beaucoup à la
belle synergie que Denis et moi avons développée au travail l’un avec
l’autre, ainsi qu’avec l’équipe qui fait notre fierté. » Étant donné qu’un
incendie n’a pas réussi à freiner l’élan de Tendances Concept, tout porte à
croire que le phénix saura voler toujours plus haut, toujours plus loin…